Italiaans
voor beginners
(Deel 1)

Je hoeft niet per se Italiaans te spreken om het in Italië naar je zin te hebben. Want als je deze trie aspecten begrijpt, ben je al zeer goed op weg!

[la sprezzatura]
Het ziet er gewoon geweldig uit!

Geen twijfel mogelijk, we associëren met elk land bepaalde clichés. En als het over design gaat, denken mensen vaak aan Italië! Er wordt vaak gesproken over “Italiaans design” in de wereld. Maar wat betekent deze term eigenlijk? Deze semi-officiële definitie bewijst hoe verdeeld zelfs deskundigen over dit onderwerp zijn: “Italiaans design is een mix van functionaliteit en ironie. Het is een aangenaam, vloeiend en tegelijkertijd complex ontwerp vol emoties en suggesties.” Alles duidelijk? Nauwelijks. Misschien moet je gewoon naar de Italiaanse mode kijken om te begrijpen wat het betekent. Het is het gevoel om je zowel casual als elegant te kleden. Er bestaat geen toverformule voor – wat voor ons een grote hulp zou zijn geweest – maar het heeft wel een eigen term: „sprezzatura“. Volgens de officiële definitie het vermogen om “een zekere nonchalance aan de dag te leggen, zodat alle kunst verborgen blijft en alles wat men doet of zegt moeiteloos en bijna gedachteloos lijkt.”

[lo Stelvio]
Bochten in de wielren wereld

Enkele ogenblikken op het parcours van de Giro d’Italia volstaan om één ding te begrijpen: wielrennen maakt evenveel deel uit van het Italiaanse volk als rode wijn en espresso. Met deze kennis kun je er ook als racefietsleek achter komen dat deze twee wielen entreekaartjes zijn naar onvoorstelbare werelden. Je bent overal welkom, je wordt gevleid en, zelfs zonder kennis van oriëntatie, wordt je nooit achtergelaten. Als wielrenner word je gewoon op elk moment geholpen. Maar waarom is dat? De zaak is vrij eenvoudig uit te leggen: Veel grote wielrensterren komen uit Italië – Fausto Coppi, Ivan Basso, Francesco Moser of Marco Pantani, om er maar een paar te noemen. Ze hebben altijd fans en wielrenners in spe geïnspireerd. Het geheim achter de vele grote wielrensterren ligt overigens in het oneindige aantal bergpassen dat in Italië te vinden is. Daarom is het een perfect oefenterrein. Het spectaculairst is en blijft echter de Stelvio, de Stilfser Joch met zijn ongelofelijke 46 haarspeldbochten.

[la merenda]
Heerlijke kleine hapjes

Voor buitenstaanders lijkt het misschien alsof de mensen in Italië op de een of andere manier altijd aan het snacken zijn, alsof ze voortdurend aan het eten zijn. Ook al komt dit misschien niet helemaal uit de lucht vallen, er is beslist veel meer aan de hand dan je op het eerste gezicht zou denken. Niet in de laatste plaats heeft dit soort snacks – vooral tussen lunch en diner – daarom in Italië een eigen naam en wordt het: ‘la merenda’ genoemd. Dit komt waarschijnlijk uit het Latijn, van het woord ‘merere’, en betekent: Veel grote wielrensterren komen uit Italië – Gino Bartali, Eddy Merckx, Miguel Indurain of Marco Pantani, om er maar een paar te noemen. Ze hebben altijd fans en wielrenners in spe geïnspireerd. Het geheim achter de vele grote wielrensterren ligt overigens in het oneindige aantal bergpassen dat in Italië te vinden is. Daarom is het een perfect oefenterrein. Het spectaculairst is en blijft echter de Stelvio, de Stilfser Joch met zijn ongelofelijke 46 haarspeldbochten. ‘Verdienen’. En daar is in feite ook een goede reden voor: De meeste Italianen werkten op het land of in de fabriek. Daarom moesten ze vroeg opstaan. Dit betekende dat ze ook vroeg honger hadden, en dus een vroege snack verdienden. Deze gewoonte verankerde zich uiteindelijk in de folklore. Tegenwoordig bewijst het echter vooral dat de mensen in Italië gewoon van het leven weten te genieten. En dat er geen exacte tijden of speciale redenen zijn om dit te doen.